一、煎藥時間
古代的煎藥時間是通過加水多少來控制的。
齊梁間著名醫(yī)藥學(xué)家陶弘景就已經(jīng)提出了一個近似標(biāo)準(zhǔn)的湯劑煎煮時間方案：
“凡煮湯，欲微火，令小沸。其水?dāng)?shù)依方多少，大略二十兩藥，用水一斗，煮取四升，以此為準(zhǔn)。然則利湯欲生，少水而多取;補(bǔ)湯欲熟，多水而少取。好詳視之，不得令水多少。”一般藥物按當(dāng)時的度量衡每二十兩藥物加水一斗的比例，煮至水剩四升時說明藥物已經(jīng)煎好，但是發(fā)汗、涌吐、瀉下等方劑就需要少量的水，煮較短的時間，而補(bǔ)益方劑需要大量的水煎煮較長的時間。北宋官頒的《太平圣惠方》進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)要嚴(yán)格按照方書記載的水量煎藥：“凡煮湯……其水?dāng)?shù)依方多少，不得參差。”此種標(biāo)準(zhǔn)歷代相沿。李時珍指出：“陶氏所說，乃古法也。今之小小湯劑，每一兩用水二甌為準(zhǔn)，多則加，少則減之。如劑多水少，則藥味不出;劑少水多，又煎耗藥力也。”
陶弘景已經(jīng)明確提出了不同功用湯劑煎服時間有所不同，而實際應(yīng)用中仍有細(xì)微區(qū)別。
清代名醫(yī)徐大椿特別指出了煎藥時間的重要：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此……其法載于古方之末者，種種各殊……其煎之多寡，或煎水減半，或十分煎去二三分，或止煎一二十沸，煎藥之法，不可勝者，皆各有意義。
清代傷寒學(xué)家柯琴的論述生動而有說服力，他認(rèn)為大、小承氣湯的區(qū)別不僅在于藥物、劑量，更在于煎法：“二方煎法不同，更有妙義。大承氣用水一斗，先煮枳、樸，煮取五升，內(nèi)大黃，煮取三升，內(nèi)硝者，以藥之為性，生者銳而先行，熟者氣純而和緩。仲景欲使芒硝先化燥屎，大黃繼通地道，而后枳、樸除其痞滿。緩于制劑者，正以急于攻下也。若小承氣則三物同煎，不分次第，而服只四合。此求地道之通;故不用芒硝之峻，且遠(yuǎn)于大黃之銳矣，故稱為微和之劑。”由次可見煎藥時間及“內(nèi)藥”(下藥)順序在中醫(yī)治療中的玄妙了。
二、煎藥次數(shù)
考《傷寒論》和《金匱要略》的記載，都采用一次煎煮法，即一劑藥只煎一次，多分三次服。某些湯劑的“再煎”是“去滓再煎”，即湯劑的再濃縮，與今天常規(guī)煎藥采取一劑藥先后煎煮二次不同。陶弘景也對服藥次數(shù)略有提及：“凡云分再服、三服者，要令勢力相及，并視人之強(qiáng)羸，病之輕重，以為進(jìn)退增減之，不必悉依方說也。”唐代孫思邈對二服三服提出了技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)要求。“分再服三服者，第二第三服以紙覆令密，勿令泄氣。欲服，以銅器于熱湯上暖之，勿令器中有水氣。”陶弘景和孫思邈所說的“服”，皆是一煎分成若干次服，而不是不同的煎次�！秱浼鼻Ы鹨健分袃H見“再煎”的例子是“地黃煎”，藥僅生地黃一味，頭煎過后，“布絞去粗滓，再煎令如餳”真正的二煎、三煎在唐代已經(jīng)出現(xiàn)，但并不普遍，到宋代開始普遍出現(xiàn)了。
需要指出的是唐以前并非沒有二煎，二煎的出現(xiàn)與補(bǔ)益類藥物的價高有關(guān)。陶弘景曾建議：“凡建中、腎瀝諸補(bǔ)湯，滓合兩劑，加水煮，竭飲之，亦敵一劑新藥，貧人當(dāng)依此。”二煎的使用者是“貧人”，藥物是“補(bǔ)湯”。
明代龔?fù)①t認(rèn)為煎藥次數(shù)與所煎湯劑的功效是有關(guān)的：“凡諸補(bǔ)湯。渣滓兩劑并合。加原水?dāng)?shù)。復(fù)煎。待熟飲之。亦敵一劑新藥。其發(fā)表攻里二者。雖前藥取效。不必煎渣也。從緩從急之不同故耳。”
胡慎柔(1572～1638年)，明末著名醫(yī)僧。因患癆病，經(jīng)名醫(yī)查了吾治愈后隨查氏習(xí)醫(yī)十余年，頗有所獲，后由查氏薦之于名醫(yī)周慎齋繼續(xù)深造，留心摘錄周氏臨證經(jīng)驗。由于他有很好的悟性，對治療癆病虛損有很深的體會，他談到治療虛損的秘訣第三關(guān)時指出：“則前保元、四君等劑，皆投之不應(yīng)，須用四君加黃芪、山藥、蓮肉、白芍、五味子、麥冬，煎去頭煎不用，止服第二煎、第三煎，此為養(yǎng)脾陰秘法也。服十余日，發(fā)熱漸退，口瘡漸好，方用丸劑，如參苓白術(shù)散，亦去頭煎，曬干為末，陳米鍋焦打糊為丸，如綠豆大，每日服二錢，或上午一錢，百沸湯下。蓋煮去頭煎，則燥氣盡，遂成甘淡之味。淡養(yǎng)胃氣，微甘養(yǎng)脾陰。師師相授之語，毋輕忽焉。”這種特殊的不用頭煎只用二三煎的煎法實屬罕見。
胡慎柔還以丹徒王盛之醫(yī)案為實例進(jìn)一步闡述了他的方法：
六脈俱九至，外癥則咳嗽面赤，懶言怕鬧，時病已半年，從前苦寒之劑，不記數(shù)矣……此真氣已虛而脈數(shù)也……六脈中又脾、腎二脈洪大，此肺金不能生腎水也，理宜補(bǔ)肺金生腎水……取藥十四五帖或二十帖……五六帖，數(shù)脈不減，即以前劑去頭煎，服二煎、三煎，不十劑而數(shù)脈去，后以六君子加姜、桂五六帖……令外以鹽熨，內(nèi)服二陳加桃仁、元胡索、薏苡仁二帖……復(fù)用補(bǔ)脾六君加五味、白芍而愈。
在醫(yī)案后，作者強(qiáng)調(diào)“此案脈證宜細(xì)看。”俞震在編纂《古今醫(yī)案按》時完整地選取了本案，并指出：“慎柔所著《五書》，專治虛勞。其論有第二關(guān)第三關(guān)之說，其藥有去頭煎服二煎三煎之法，其辨陰陽寒熱與人不同，而專主于溫補(bǔ)，亦自成一家而已。觀此案即可見其立異鳴高也。”
清代趙晴撰在《存存齋醫(yī)話稿》中也指出：“古人煎藥。各有法度……有只用頭煎，不用第二煎者，取其輕揚走上也。有不用頭煎，只用第二煎第三煎者，以煮去頭煎，則燥氣盡，遂成甘淡之味，淡養(yǎng)胃氣，微甘養(yǎng)脾陰，為治虛損之秘訣。”
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