在不久以前“棕色脂肪”這個(gè)概念被提出,它被認(rèn)為是一種能夠幫助健康人將多余熱量轉(zhuǎn)化為體熱的脂肪類型,這種具有一定爭(zhēng)議的棕色脂肪也被看做是寒冷天氣里給我們的一種恩賜,因?yàn)樗軌驅(qū)οM麥p重的人起到幫助作用。現(xiàn)在有一項(xiàng)新研究則發(fā)現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)中草藥具有能夠?qū)⑵胀ㄖ巨D(zhuǎn)化為棕色脂肪的能力。
這項(xiàng)研究最近已經(jīng)發(fā)布在了《Nature Communications》期刊上,研究介紹了一種在傳統(tǒng)中藥中常見(jiàn)的植物提取物——黃連素,它能夠通過(guò)激活棕色脂肪細(xì)胞并將白色脂肪轉(zhuǎn)化為棕色脂肪的方式幫助老鼠控制體重。
有趣的是,雖然過(guò)去的研究已將黃連素與動(dòng)物體內(nèi)較低的胰島素抵抗聯(lián)系起來(lái),這次的研究卻是第一個(gè)直接指出黃連素與體重控制有關(guān)的研究。
在研究中,科學(xué)家們?cè)谝粋(gè)月的時(shí)間里每隔三天給實(shí)驗(yàn)老鼠提供黃連素,隨后便獲得了值得注意的發(fā)現(xiàn):被給予了黃連素的老鼠體內(nèi)的棕色脂肪激活程度比對(duì)照組要活躍得多,燃燒的卡路里也多于對(duì)照組。有些老鼠還出現(xiàn)了體內(nèi)的白色脂肪功能趨近于棕色脂肪的現(xiàn)象,顯示出轉(zhuǎn)化開(kāi)始進(jìn)行。
不過(guò)這種植物提取物是否能對(duì)人體脂肪產(chǎn)生同樣可觀察到的效果還有待探索。
法國(guó)代謝與心血管疾病研究所的Dominique Langin表示,即便是苗條的成年人體內(nèi)的棕色脂肪功能以及轉(zhuǎn)化棕色脂肪的能力都比嚙齒類動(dòng)物低得多,這意味著黃連素所具有的體重控制效果受限于人類能夠產(chǎn)生多少棕色脂肪。但這次研究的作者認(rèn)為他們的結(jié)果顯示出了進(jìn)行深入探索的價(jià)值,特別是有可能幫助找到更加自然的防止肥胖的手段。
不過(guò)壞消息是,最近有一項(xiàng)研究曾發(fā)現(xiàn)黃連素對(duì)于老鼠來(lái)說(shuō)可能具有毒性,會(huì)干擾它們的神經(jīng)系統(tǒng)。這意味著黃連素也可能對(duì)人類具有一定的毒性,另外還有許多人認(rèn)為在開(kāi)發(fā)黃連素作為膳食補(bǔ)充劑的潛力以前我們應(yīng)該先弄清其是否安全。