拔罐法,俗稱拔火罐,是以罐子為工具,用火燃燒造成罐內(nèi)相對負壓,使罐子吸附于施術(shù)部位,產(chǎn)生溫熱刺激及局部皮膚充血,以達到治療疾病目的的一種物理療法。
拔罐療法有著悠久的歷史,古時稱之為“角法”,是一種用挖空的獸角(動物犄角)磨成有孔的筒狀,刺破膿腫后以角來吸拔膿瘡、吸除膿血的外治法。早在兩千多年前,《五十二病方》中就有古人用“獸角”做成罐具治療疾病的記載。
晉代葛洪《肘后備急方》中記載了用牛角來治療癰腫,鑒于當時此法盛行,若使用不當易造成事故,故書中特別強調(diào)要慎重選擇適應癥。
在唐代,拔罐工具有了突破性改進,人們掌握了竹筒的制作工藝,采用水煮吸拔的方法,最后發(fā)展成現(xiàn)今的水罐、藥罐,大大豐富了拔罐療法的內(nèi)容。
到了宋金元時代,拔罐療法的名稱由“吸筒法”替換了“角法”,而使用竹罐;拔罐方法也進一步由單純水煮的煮拔筒法發(fā)展為藥筒法,即先將竹罐在按一定處方配制的藥物中煮過備用,需要時,再將此罐置于沸水中煮后,乘熱拔在穴位上,以發(fā)揮吸拔和藥物外治的雙重作用,然而,此時的藥罐法,藥物種類及用量均較少,是藥罐法的開端。
在明代,拔罐法已經(jīng)成為中醫(yī)外科中重要的外治法之一。當時一些主要外科著作幾乎都列有此法,主要用于吸拔膿血,治療癰腫。在吸拔方法上,較之前代,又有所改進。用的較多的是將竹罐在多味中藥煎熬后的汁液中煮沸直接吸拔,所以,竹罐又被稱之為藥筒,較之宋代的藥筒法,無論是藥物種類及劑量,還是使用方法方面,都有明顯進步。
清以前,文獻記載的諸多拔罐療法,雖在罐具、吸拔方法、藥罐等方面有所改良和提高,但在臨床應用方面卻不能脫離療癰瘡瘍這類外科陽熱實證。至清代,拔罐法有了更大的發(fā)展。首先,是拔罐工具的又一次革新。竹罐盡管價廉易得,但吸力較差,且久置干燥后,易產(chǎn)生燥裂漏氣。為補此不足,清代出現(xiàn)了陶土燒制成的陶罐,并正式提出了沿用至今的“火罐”一詞。其次,拔罐方法上有較大進步,拔罐部位上一改以往以病灶區(qū)作為拔罐部位,采用吸拔穴位來提高治療效果。再者,拔罐療法的治療范圍也突破了歷代以吸拔膿血瘡毒為主的界限,已從單一的外科發(fā)展到內(nèi)科多種病癥的治療。
從以上考證可知,隨著醫(yī)療實踐的不斷發(fā)展,火罐質(zhì)料由動物犄角逐步改進為竹罐、陶罐、玻璃罐等;拔罐方法上,從煮水排氣發(fā)展到燃火排氣;臨床治療方面從單純吸拔膿血、吸毒排膿等治療外科瘡瘍疾病發(fā)展到治療風寒痹病及虛勞喘息等外感內(nèi)傷疾患。